Mítico dirigente deportivo, también fue propietario de los Washington Redskins de la NFL y de Los Angeles Kings de la NHL.
En el mundo del deporte profesional, el color es muy importante, como bien sabéis. Sirve para identificar a los equipos allá por donde van, y la mayoría de las veces tiene significados trascendentes. El protagonista del artículo de este domingo lo sabía bien: Jack Kent Cooke.
Jack Kent Cooke nació en Hamilton, Ontario, Canadá, el 25 de octubre de 1912. Establecido en Toronto, con solo 14 años ya vendía enciclopedias. Siendo muy joven empezó a trabajar en la Bolsa de Toronto y en los años 30 vendía jabón. En 1936, se alió con un socio para introducirse en el mercado de los medios de comunicación.
Empezó a hacerse con emisoras de radio y publicaciones impresas. En 1951 dio el salto a la gestión deportiva al hacerse con los Maple Leafs de Toronto (pese al mismo nombre del mítico equipo de la NHL, este se dedicaba al béisbol en las ligas menores).
En los años 60 emigró a Estados Unidos, donde gracias al favor del presidente Eisenhower adquirió la nacionalidad en un plazo mucho más breve del legal. Compró el 25% de los Washington Redskins de la NFL en 1960. Con el tiempo, se convertiría en dueño total de la franquicia, que bajo su mandato vivió su época dorada (con Joe Montana) en los años 80.
Pero Cooke también tenía intereses en otros deportes. En 1965 compró Los Angeles Lakers, que llevaban cinco años en California tras su traslado desde Minnesota. Cooke pagó entonces cinco millones de dólares (unos 50 en la actualidad).
En 1967, la franquicia angelina se trasladó a su nueva casa, el mítico Forum de Inglewood. Con el cambio de cancha, Cooke decidió aprovechar y cambiar también de uniforme. Así, se pasó del azul y blanco al actual, mítico y supercaracterístico dorado y púrpura. Cooke eligió estos colores porque creía que tenían cierta connotación de majestuosidad, cierto aire real.
El caso es que desde entonces, este esquema cromático se quedó y todo el mundo relaciona ya esta combinación de colores con Los Ángeles Lakers, que no obstante, desde hace varios años usa también uniformes blancos y que también sacó hace no tanto uniformes azules en recuerdo del original.
Ese mismo año, Cooke lanzó en Los Ángeles la franquicia de hockey de los Kings, que también jugaban en el Forum. De nuevo aquí vemos el amor de Cooke por la realeza, y de hecho los primeros colores del equipo también eran dorado y púrpura, como sus gemelos de la NBA. Llevaron estos colores hasta 1988, cuando se pasaron al negro y plata actual.
Para poder financiar un costoso divorcio, Cooke vendió en 1979 los Lakers, los Kings y el Forum a Jerry Buss por 67,5 millones de dólares.
Kent Cooke siguió siendo el dueño de los Redskins (hoy Commanders) hasta su muerte, el 6 de abril de 1997 en Washington, a causa de un fallo cardíaco. Los Redskins pasaron a pertenecer a una fundación con su nombre, que vendió el equipo en 1999. Cuando murió, la fortuna de Cooke se estimaba en 825 millones de dólares.
Espero que os haya gustado el artículo. Hasta la semana que viene.
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