Vânia de la Fuente-Nuñez, experta en edadismo y envejecimiento, reflexiona sobre ello en 'La trampa de la edad'.
¿Qué edad tienes? La pregunta parece básica e inofensiva pero la respuesta puede condicionar el acceso a un empleo e incluso a un tratamiento médico, explica la experta internacional en edadismo y envejecimiento Vânia de la Fuente-Nuñez, que acaba de publicar La trampa de la edad.
Coautora principal del Informe mundial sobre el edadismo de la ONU y directora de la Campaña Mundial Contra el Edadismo de la OMS, De la Fuente-Núñez reflexiona en su último libro (publicado por Ediciones B) sobre cómo los estereotipos edadistas nos perjudican en todas las etapas de la vida.
El edadismo está detrás de expresiones como "eres un viejuno", de la decisión de arrinconar a trabajadores al cumplir los 55, de utilizar un lenguaje infantil con las personas mayores o de negar un crédito o un producto bancario por tener una determinada edad. "Todos somos edadistas, pero algunos tienen más papeletas para serlo", cuenta la autora -médica y antropóloga- en una entrevista.
"Muchas veces no somos conscientes de cómo se está utilizando nuestra edad para restringir en caso de instituciones el acceso a bienes o servicios, y a oportunidades como un empleo, formación, vivienda e incluso a una cuenta bancaria", comparte la experta.
Además, asegura que en el tema de la edad "está muy presente en el entorno sanitario" y que afecta desde el diagnóstico que vamos a recibir hasta el tipo de tratamiento que a veces no vamos a recibir por la edad. Incluso puede llegar a ocurrir "el hecho de que se excluya a personas mayores de estudios de ensayos clínicos, a veces de medicamentos para ellos".
"El libro quiere provocar una reflexión sobre el papel dominante que le hemos asignado a la edad en la sociedad, por eso el título La trampa de la edad. La edad en sí no es el problema, sino el papel que le hemos asignado", añade de la Fuente-Nuñez.
La autora opina que existen muchas expresiones ligadas a la edad de lo más discriminatorias, como "eres un viejuno" o "la juventud es el único defecto que se cura con la edad. Muchos utilizan la edad "para definir quiénes somos, qué deberíamos hacer y qué oportunidades deberíamos de tener. "Al irnos empapando de todos estos estereotipos por edad que existen en la sociedad, llega un momento en el que los interiorizamos y los acabamos aplicando a nosotros mismos", sostiene.
De la Fuente-Nuñez cree que "todos somos edadistas". "Sabemos por ejemplo que los hombres y las personas que temen a la muerte y aquellas que tienen menor nivel educativo son más propensas a ser edadistas hacia las personas mayores. También sabemos que si tenemos más conocimiento acerca del envejecimiento, los diferentes grupos de edad y más contacto con personas de diferentes edades tenemos menos papeletas de serlo", agrega la experta.
"Muchas veces se piensa que una persona de 47 años no lo va a ser porque dentro de poco formará parte de la población mayor. Y lo que vemos es que estas personas en esta situación limítrofe son a veces más edadistas", explica, mientras asegura que este "es un mecanismo adaptativo para distanciarse de la vejez por todo el estigma asociado y por ese miedo a que le asocien con ese grupo de edad".
Frente al edadismo, la autora opina que a todos "nos interesa hacerle frente y acabar con él" y que es algo que "nos hace daño tanto a nivel individual como social". "Tiene un impacto muy negativo en muchos aspectos de nuestra salud y bienestar, se asocia con una vida más corta, peor salud física y mental (estrés, depresión, deterioro cognitivo) y también peor calidad de vida.
"Nos divide y nos enfrenta"
"Como sociedad nos divide y nos enfrenta. Es muy pernicioso este discurso que enfrenta a población joven y mayor. Cuando se intenta dividir desde la política y los medios de comunicación evitas que a lo mejor estos dos grupos que comparten experiencias y frustraciones se unan en esfuerzos colectivos para cambiar las cosas", sentencia.
El libro incluye herramientas para abordar el edadismo como el 'Caza mitos', que ayuda a detectar los bulos que enfrentan a distintos grupos de edad, por ejemplo, el de la falta de compromiso de las personas mayores con el cambio climático. Otra herramienta es '... {getToc} $title={Tabla de Contenidos}