Un equipo internacional de científicos ha descubierto por primera vez agua helada en las cumbres de los volcanes más altos de Marte, una región donde se...
Un equipo internacional de científicos ha descubierto por primera vez agua helada en las cumbres de los volcanes más altos de Marte, una región donde se creía imposible que la hubiera. La fina capa de hielo, que se forma durante las noches de invierno y se evapora al amanecer, podría arrojar luz sobre la presencia de agua en el planeta rojo y su potencial para albergar vida.
Las observaciones, realizadas gracias a las misiones ExoMars y Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA), se han centrado en la región de Tharsis, una inmensa altiplanicie ecuatorial donde se encuentran algunos de los volcanes más grandes del Sistema Solar, incluido el Monte Olimpo. La cantidad de escarcha encontrada es considerable, ya que representa unas 150.000 toneladas de agua que pasan de la superficie a la atmósfera durante las estaciones frías.
La presencia de escarcha en estas cumbres heladas ha sorprendido a los investigadores, ya que las temperaturas en la zona, debido a la combinación de luz solar y su delgada atmósfera, no deberían ser lo suficientemente frías como para permitir la formación de hielo. Se cree que la escarcha se forma debido a la circulación atmosférica local, que transporta aire húmedo desde la superficie hacia las cumbres de los volcanes, donde se condensa y se deposita. Este fenómeno, similar al que se produce en la Tierra, se ve favorecido por la forma de las calderas y las grandes depresiones en la cima de los volcanes, que crean un microclima único.
Este descubrimiento abre nuevas incógnitas sobre la presencia de agua en Marte y cómo se mueve en el planeta, aspectos cruciales para la futura exploración espacial y la búsqueda de vida extraterrestre. Los investigadores esperan que, al modelar cómo se forma esta escarcha, puedan obtener más información sobre la dinámica atmosférica de Marte y la distribución del agua en su superficie.
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