Esta enfermedad no representa un riesgo para los humanos, pero su efecto en los animales es significativo.
La lengua azul, una enfermedad que afecta a rumiantes como ovejas y vacas, está ganando terreno en España. El último caso se ha diagnosticado este lunes en Extremadura, dejando sin ganado vacuno, ovino y caprino la Feria Internacional Ganadera de Zafra -una de las más importantes del país- para evitar su propagación. Aunque el virus no representa un riesgo para los seres humanos, está afectando al desempeño de las explotaciones, sobre todo en Cataluña o Baleares, donde el virus se ha intensificado con al menos 321 y 40 focos, respectivamente. "Los ganaderos también son víctimas de esta enfermedad", asegura a 20minutos Àngela Casanovas, directora de Asoprovac de la región catalana.
Los rumiantes más propensos a padecer la enfermedad son las ovejas, además de bovinos, caprinos, bufálidos, antílopes, cérvidos, camélidos, entre otros, según indica el Ministerio de Agricultura. El virus se transmite por las picaduras de mosquitos del género Culicoides y no se propaga de un animal a otro de manera directa. Estos insectos se suelen encontrar en regiones húmedas y cálidas, lo que facilita su propagación en determinadas épocas del año, como durante los meses cálidos.
Síntomas y variantes más comunes
Los síntomas pueden variar según la especie afectada y, si bien no son letales en todos los casos, pueden debilitar de forma grave a los animales. Las afecciones más graves en las ovejas son fiebre alta, úlceras en la boca, hinchazón de la cabeza y el cuello, dificultad para respirar y comer o cojera debido a la inflamación en las pezuñas. En algunos casos graves, también desarrollan una coloración azulada en la lengua -de ahí el nombre-producto de la falta de oxígeno en los tejidos.
Por su parte, el ganado bovino no suele mostrar ningún signo clínico de la enfermedad, aunque pueden actuar como portadores. De hecho, según la experta, ahora mismo la enfermedad no está perjudicando tanto a este tipo de ganado, sino que los focos se centran más en las vacas lecheras y el ovino. "Ahora hay una baja afectación en el ganado bovino y se ha procedido a vacunar primero al ovino, más susceptible a padecerla", explica la directora de Asoprovac.
Además, el riesgo dependerá del serotipo en cuestión. En España, el ganado de ovino y de bovino ya ha sido afectado por las variantes 1, 4 y 8, detectadas por primera vez en 2007, 2004 y 2008, respectivamente. La vacunación frente a la enfermedad pudo erradicar las dos últimas cepas de forma temporal, pero volvieron a detectarse años más tarde.
El que ahora preocupa a los ganaderos es el serotipo 3, ya que se manifiesta con cuadros clínicos severos con elevada mortalidad. Hasta el momento no se ha detectado ningún caso, pero sí ha sido identificado en Portugal, lo que obligó al cierre de la frontera con ese país para el tránsito de animales. Ahora bien, el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, lanzó la semana pasada un mensaje de "tranquilidad": "No existe en este momento ningún foco en territorio de España de lengua azul del serotipo número 3".
Planas reconoció que esta variante está presente de forma frecuente en otros países europeos, como en Francia, y que puede "ser posible que en algún momento estuviera más cerca", como el foco que ha aparecido en la región portuguesa de Évora. Por ello, este jueves ha reiterado la necesidad de ser "extremadamente rigurosos" en el control de la lengua azul. "Estamos trabajando incluso con la industria en una vacuna más perfeccionada, más ajustada a esta nueva cepa", ha asegurado.
El Ministerio ya se ha reunido con las comunidades autónomas, que tienen la competencia en sanidad agraria, para estar "perfectamente coordinados" y "llevar a cabo una vacunación" de carácter voluntario y preventivo". Para ello, el Gobierno ha comprado 665.000 inyecciones contra esta variante para repartirlas en España. "Los ciudadanos tienen que estar muy tranquilos, no afectan en absoluto a la salud humana", ya que se trata de "una cuestión estrictamente... {getToc} $title={Tabla de Contenidos}