A finales del siglo XVI, los pescadores vascos llegaron a San Pedro y Miquelón atraídos por la abundancia de ballenas y bacalao.
El archipiélago de San Pedro y Miquelón, situado al sur de Canadá, fue descubierto en 1.520 por el navegante portugués Joao Álvares Fagundez. Pero fue el explorador francés Jacques Cartier, en 1.536, quién le dio su nombre oficial: Isle Sainct Pierre (Isla San Pedro), en honor al patrón de los pescadores. El término Miquelón se incorporó más tarde, derivado del nombre vasco Mikel, ya utilizado como toponimia en el siglo XVI tal como consta en manuales de navegación de la época.
Los vascos comenzaron a poblar estas dos islas de Norteamérica tras la llegada de barcos balleneros del Iparralde, la zona vasca de Francia, que frecuentaban el área durante las campañas de pesca. Para el siglo XVII, ya existía una amplia colonia francesa en San Pedro y Miquelón, compuesta principalmente por vascos, pero también por bretones y normandos, consolidando así la presencia francesa en el archipiélago.
Qué es la ikurriña
La ikurriña, la bandera oficial del País Vasco, fue creada por los hermanos Sabino y Luis Arana en 1894. Inicialmente, esta bandera fue concebida para representar únicamente a la provincia de Vizcaya (Bizkaia), y no al conjunto del País Vasco.
En el diseño de la ikurriña, Sabino Arana explicó que el fondo rojo simboliza la identidad vasca, al igual que el color del escudo de Vizcaya. La bandera incluye dos cruces: la cruz blanca, que representa tanto la cruz del escudo como a Dios (Jaun-Goikua) en el lema, y que ocupa un lugar preferente al estar superpuesta a la cruz verde de San Andrés. Esta última simboliza el roble del escudo y las leyes del pueblo vasco. Arana enfatizó en su artículo recogido en la Wikipedia que la unión de estos símbolos en la bandera debía reflejar la historia y los valores del pueblo vasco.
Tras la caída del régimen franquista y la aprobación del Estatuto de Autonomía en 1979, fue oficialmente reconocida como la bandera de la comunidad autónoma del País Vasco.
La bandera no oficial: un homenaje a sus raíces
En 1982, la Asamblea Territorial de San Pedro y Miquelón adoptó una bandera no oficial que rinde homenaje a su pasado multicultural. La bandera presenta un velero amarillo del siglo XIX sobre un fondo azul, que simboliza la llegada de Jacques Cartier a la isla en 1.535 a bordo de la nave Grande Hermine.
El escudo de armas y la bandera también muestran una franja con los colores y símbolos de las tres regiones que más han influido en la historia del archipiélago: Bretaña (campo de armiños), Normandía (leones pasantes) y, por supuesto, el País Vasco, representado por la ikurriña.
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