Este vecindario de Queens, hogar de numerosas nacionalidades y culturas, representa la esencia de Nueva York más allá de los iconos turísticos que todo el mundo conoce. Pasear por sus avenidas es como dar la vuelta al mundo en muy poco tiempo.
En el corazón de Queens, Nueva York, se encuentra Jackson Heights, un barrio que destaca por su extraordinaria diversidad cultural. Según estimaciones de la BBC, en este vecindario conviven hablantes de alrededor de 160 idiomas diferentes, convirtiéndolo en un auténtico mosaico lingüístico. Las calles de Jackson Heights están impregnadas de la cultura de España, India, Colombia y otros muchos paises.
Antes de la Primera Guerra Mundial, Jackson Heights era un pantano escasamente habitado conocido como Trains Meadow. En 1914, Edward A. MacDougall's compró el terreno con la intención de crear una comunidad exclusiva para estadounidenses blancos de clase media y alta. Durante décadas, el barrio mantuvo políticas segregacionistas que prohibían la compra de propiedades a negros, judíos y otros grupos marginados. Fue solo después de la Segunda Guerra Mundial, gracias a las protestas contra la segregación racial, que Jackson Heights se abrió a la diversidad que lo caracteriza hoy en día.
Tras la eliminación de las leyes de segregación, el barrio comenzó a acoger a familias judías, polacas, irlandesas y rusas. Sin embargo, su identidad actual se debe principalmente a la llegada de inmigrantes de India, Pakistán, Bangladés, China, Corea y países latinoamericanos como Colombia, Cuba, Ecuador, República Dominicana y México. Esta mezcla de culturas ha transformado Jackson Heights en un microcosmos que encapsula la esencia misma de Nueva York.
Un viaje alrededor del mundo en unas pocas manzanas
Para sumergirse en la atmósfera vibrante de Jackson Heights, basta con tomar la línea 7 del metro y caminar por la avenida Roosevelt. Allí, el bullicio de la ciudad se entremezcla con oasis de tranquilidad, ofreciendo una experiencia única a los visitantes. Un punto de referencia obligado es la Diversity Plaza, una zona peatonal cerca de la estación de metro Jackson Heights-Roosevelt Avenue.
Otro lugar destacado es "Little India", ubicado entre la avenida 37 y el bulevar Northern, que alberga a comunidades tibetanas, nepalíes, bangladesíes y pakistaníes, entre otras. En la misma avenida 37, "Little India" se funde con "Little Colombia", hogar de colombianos, peruanos, argentinos y otros latinoamericanos.
Pasear por Jackson Heights es como emprender un viaje alrededor del mundo. Los colores vibrantes de las fachadas y los puestos de comida callejera ofrecen un festín para los sentidos. Cada pocos pasos, es posible degustar delicias tradicionales de diferentes rincones del planeta. Además, el barrio es el corazón de la comunidad LGTBQ de Queens, con lugares emblemáticos como Friend's Tavern.
Un barrio orgulloso de su diversidad
Más allá de los iconos turísticos como la Estatua de la Libertad o Times Square, Jackson Heights representa el verdadero ADN de Nueva York. Este barrio encarna la esencia de una ciudad construida por inmigrantes, donde la diversidad no solo se celebra, sino que se vive día a día en cada esquina. Visitar Jackson Heights es sumergirse en un crisol de culturas que da forma a la identidad única de la Gran Manzana.
En un mundo cada vez más globalizado, lugares como Jackson Heights recuerdan la riqueza que aporta la convivencia multicultural. Este barrio neoyorquino es un testimonio vivo de cómo la diversidad es una fortaleza que nutre y enriquece a las sociedades.
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